Le débarquement de Normandie des troupes alliées (Anglaises, Américaines, Canadiennes, Belges, Australiennes, Polonaises, Norvégiennes, ... et Françaises) a été l'un des tournants majeurs de la Second Guerre Mondiale contre le Reich Allemand.
Le front de Normandie va mobiliser + 150.000 hommes, + 7.000 navires dont + 1.200 navires de guerre et + 7.500 avions du côté des Alliés.
Le 5 juin 1944, Eisenhower communique le message suivant aux troupes d'assauts:
" Soldats, Marins et Aviateurs des Forces Expéditionnaires Alliées !Vous êtes sur le point de vous embarquer pour la grande croisade vers laquelle ont tendu tous nos efforts pendant de longs mois. Les yeux du monde sont fixés sur vous. Les espoirs, les prières de tous les peuples épris de liberté vous accompagnent. Avec nos valeureux alliés et nos frères d'armes des autres fronts, vous détruirez la machine de guerre allemande, vous anéantirez le joug de la tyrannie que les nazis exercent sur les peuples d'Europe et vous apporterez la sécurité dans un monde libre.
Votre tâche ne sera pas facile. Votre ennemi est bien entraîné, bien équipé et dur au combat. Il luttera sauvagement.
Mais nous sommes en 1944 ! Beaucoup de choses ont changé depuis le triomphe nazi des années 1940-41. Les Nations unies ont infligé de grandes défaites aux Allemands, dans des combats d'homme à homme. Notre offensive aérienne a sérieusement diminué leur capacité à faire la guerre sur terre et dans les airs. Notre effort de guerre nous a donné une supériorité écrasante en armes et munitions, et a mis à notre disposition d'importantes réserves d'hommes bien entraînés. La fortune de la bataille a tourné ! Les hommes libres du monde marchent ensemble vers la Victoire !
J'ai totalement confiance en votre courage, votre dévouement et votre compétence dans la bataille. Nous n'accepterons que la Victoire totale !
Bonne chance ! Implorons la bénédiction du Tout-Puissant sur cette grande et noble entreprise.
Dwight D. Eisenhower"
Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, les opérations aéroportées sont engagées et les navires traversent la Manche en direction des plages de Lion sur Mer, Arromanches, Omaha Beach, Utah Beach, ....
Le 6 juin, les cuirassés, les croiseurs et les destroyers pilonnent les batteries allemandes pour permettre le débarquement des troupes et des véhicules (chars d'assauts, camions et jeeps). Les combats sont rudes et acharnés. Il est vital pour les troupes allemandes de contenir l'assaut et de repousser les Alliés à la mer.
Cependant, les troupes allemandes stationnées dans le Pas de Calais et en particulier la XVe armée avec sa division blindée de Panzer ne vont pas faire mouvement vers ce nouveau front malgré la demande urgente des généraux sur le front.
Les Alliés établissent une percée en terre normande et ils installent deux ports artificiels pour faire débarquer le gros du matériel militaire. Il était important de réussir à établir une bonne logistique pour approvisionner les armées sur les différents fronts ouverts pour pénétrer vers l'intérieur de la France.A Port en Bessin, on installe un terminal pétrolier pour permettre l'acheminement du carburant nécessaire aux 200.000 véhicules de l'offensive militaire. Ce terminal ne pouvait pas fournir la quantité journalière estimée, en conséquence, les barils étaient aussi débarqués sur les plages normandes. Un oléoduc a été construit pour permettre le ravitaillement des principales bases militaires alliées.
Le Maréchal Erwin Rommel est nommé commandant pour défendre le Nord-Ouest de l'Europe. Il fait immédiatement renforcer les défenses côtières avec la construction de + 4.500 ouvrages d'art. Un important travail est réalisé pour renforcer les défenses des ports. Les allemands s'appuient sur l'expérience du débarquement des canadiens à Dieppe en 1942. Les canadiens ont été rejetés à la mer par les allemands.
Les Alliés ont compris la leçon, il était impossible de s'emparer d'un grand port sans s'exposer à une vive résistance militaire. Le choix des plages normandes était un moyen de limité les pertes humaines et de percer vers l'intérieur des terres et de se diriger vers le port de Cherbourg en contournant le système défensif du mur.
Lors de la Deuxième Guerre mondiale, les états-majors des protagonistes ont utilisé le bombardement pour affaiblir ou anéantir la capacité militaire de l'adversaire et aussi obtenir un effet psychologie pour démoraliser la population civile. Les villes comme Le Havre, Cherbourg, Brest, Saint-Nazaire, ... ont subi de très importants dommages.Les poussières dégagées par l'effondrement des constructions vont entraîner ultérieurement des décès en grand nombre.
Au Havre, les bombardements ont commencé le 5 septembre 1944 et il va se poursuivre jusqu'au 11 septembre. Il s'est déversé + 1.800 tonnes de bombes avec 30.000 engins incendiaires. La ville est rasée à 82 %.
LE TEMPS MEMORIEL
En Normandie, le public peut encore apercevoir quelques vestiges du mur de l'Atlantique. Des bunkers, des canons de batteries d'artillerie côtières ici et là sont exposés comme le témoignage des violents combats menés pour défendre la Liberté en Europe face à l'Europe Nazi.
La Manche efface petit à petit les fortifications allemandes. Il est conseillé de visite ces lieux de pèlerinage à marée basse afin d'apercevoir les éléments défensifs.
Ces lieux de mémoire sont des lieux de pèlerinage pour les Vétérans mais aussi pour les jeunes générations.
La visite des plages du débarquement c'est le rappel du courage des soldats pour défendre une idée de la Liberté des peuples.
Le Mémorial de Caen, inauguré par François Mitterrand le 6 juin 1988 a été édifié sur l'emplacement d'un ancien blockhaus, un poste de commandement d'une division d'infanterie allemande. L'architecte Jacques Millet a conçu le bâtiment de 14.000 m² pour accueillir les milliers de visiteurs en provenance du monde entier.
Sur le parvis du Mémorial, on peut observer les drapeaux des pays impliqués dans la bataille de Normandie.
Un petit clin d’œil à la culture américaine qui va déferler avec l'arrivée des GI.
En période estivale, il est conseillé de réserver ses billets par le web pour éviter une longue attente.
Le fonds de la collection était constitué de + 40.000 clichés concernant la Seconde Guerre mondiale. Depuis, le musée s'est agrandi et ses compétences se sont élargies à la 1er Guerre mondiale et à la période de la Guerre froide entre les Etats-Unis et l'URSS.
Au niveau de la scénographie proposée en lecture au public, il est abordé la période qui précède la déclaration de guerre à la Pologne, la défaite militaire de la France en 1939 malgré la célèbre ligne Maginot de défense, .... et le débarquement des forces alliées sur les plages normandes.
Le génocide avec l'extermination des Juifs dans les camps de concentration est abordé. On peut noter la part active de la collaboration française dans les rafles organisées sur le territoire français.
En synthèse de cette période noire en Europe et dans le monde, on peut que la mortalité a frappé durement les populations civiles.
Mémorial de Caen Esplanade Général Eisenhower 14050 Caen Tél: 02.31.06.06.44 E-mail: Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.
Horaires: ouvert du lundi au dimanche de février à octobre de 9h à 19h & de novembre à décembre ouvert du jeudi au mardi de 9h30 à 18h
fermé le 25 décembre & le 6 juin
Tarifs: adulte 19,80 €, étudiant 5 €, Jeune (de 10 à 18 ans) 17,50 €, Famille (2 adulte + 2 jeunes) 51 €,
Tarif visite de l'exposition temporaire: 10 €, réduction au détenteur d'un billet d'entrée au Mémorial
Le tourisme de mémoire est très présent à Sainte Mère Eglise. La scène mythique immortalisée dans le film "Le Jour le plus long" où l'on parachutait les GI de la 82e division aéroportée sur la région, le soldat John Steele resta suspendu au clocher de l'église le 6 juin 1944. Cette scène est reproduite afin de visualiser aux touristes la réalité du Jour J.
Un mémorial et un circuit historique en 15 étapes à travers la cité permettent aux visiteurs de "revivre" à travers des lieux les combats des soldats américains et des soldats allemands la combativité des soldats. Devant l'hôtel de ville, il y a la borne "0" de la Voie de la Liberté avec la borne "00" à Utah Beach. Cette voie parcourt les lieux des batailles de la libération de la France par les forces alliées.
A l'église Notre Dame de l'Assomption, il y a deux vitraux qui rendent hommage aux parachutistes américains.
Lors d'une tournée d'inspection du mur de l'Atlantique, le 22 avril 1944, le maréchal allemand Erwin Rommel a eu cette réflexion:
« La guerre sera gagnée ou perdue sur ces plages. Nous n'avons qu'une seule chance de repousser l'ennemi, et c'est quand il sera dans l'eau, barbotant et luttant pour venir à terre. Nos renforts n'arriveront jamais sur les lieux de l'attaque et ce serait folie que de les attendre. La Hauptkampflinie sera ici. Toutes nos forces doivent se trouver le long des côtes. Croyez moi, Lang, les premières vingt-quatre heures de l'invasion seront décisives... Pour les Alliés, comme pour l'Allemagne, ce sera le jour le plus long. »
L'Histoire a donné raison au maréchal allemand. Les combats en Basse Normandie et en particulier dans le Cotentin ont été rudes entre les soldats allemands et les soldats alliés pour prendre position en France. La conquête de la Normandie a ouvert aux alliés la route vers le Rhin et la capitale allemande Berlin.
L'Airborne Museum est l'un des musées où la présentation des évènements militaires est très bien illustrée. Le visiteur peut se promener dans les différents bâtiments où sont entreposés les équipements des GI ....
Les différentes statues évoquent la bravoure des GI à la conquête de la France à travers la libération de la Normandie.
Au niveau militaire, on évalue les pertes à + 17 millions de soldats dans les champs de batailles sur le sol européen. Les cimetières américains comme de Saint Avold, Colleville sur Mer, britannique à Bayeux, allemand à Marigny, .... rappellent le souvenir de ces combattants tombés aux combats pour des idéaux. Cette guerre a fait un nombre élevé d'invalides, de veuves. La population civile a été décimée avec + 12 millions de morts.
La scénographie est constituée de scènes où l'on propose aux visiteurs de revivre le débarquement du Jour "J" avec un matériel militaire d'époque. Cette présentation plonge le visiteur dans l'action à travers le déroulement des flashs.
La mise en scène de l'armée allemande est abordée. Ici un campement de fortune où les soldats sont en attente d'un ordre d'un officier pour monter au front.
Airborne Museum 14 rue Eisenhower 50480 Sainte Mère Eglise Tél: 02.33.41.41.35 E-mail: Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.
Horaires: ouvert tous les jours du lundi au dimanche :
De Mai à Août : 9h-19h.
Avril et Septembre : 10h-18h30
D’Octobre à Mars : 10h-18h
Fermé en Décembre et Janvier sauf vacances scolaires.
Attention : Le musée sera fermé les 24, 25 et 31 Décembre ainsi que le 1er Janvier
Tarifs: adulte 8 € enfant (6 à 16 ans) 4 € Famille (2 adultes + 2 enfants) adulte 7 € & enfant 3 €
A Colleville sur Mer, à proximité du Cimetière américain et de la plage d'Omaha Beach, l'Overlord Museum est un musée où l'histoire de la bataille de Normandie est imagée à travers + 10.000 pièces d'époque. Les différentes scènes reconstituées illustrent l'engagement des 6 armées en présence sur le front de Normandie.
Le public apprécie les différentes scènes où l'engagement et l'équipement militaire sont présentés à travers plusieurs espaces muséaux. Les principales étapes de la bataille de Normandie sont illustrées avec la contre-attaque de l'armée allemande, .... La conquête de la plage d'Omaha Beach le 6 juin 1944 a failli tourner à la catastrophe avec les chars d'assaut immobilisée sur les galets. Au final, la division américain engagée arrive à neutraliser les bunkers et elle s'est dirigée vers l'intérieur des terres au prix de 3.000 soldats morts sur le champ de bataille.
Overlord Museum Omaha Beach Rond point Cimetière Américain Lotissement Omaha Center 14710 Colleville sur Mer Tél: 02.31.22.00.55 E-mail: Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.
Horaires:
Février – Mars et Octobre – Novembre – Décembre
Tous les jours : 10h à 17h30
Avril – Mai et Septembre
Tous les jours : 10h à 18h30
Juin – Juillet – Août
Tous les jours : 9h30 à 19h
Fermeture du 1er janvier au 9 février & les 24 et 25 décembre
Tarifs: adulte 9,50 €, jeune (7 à 15 ans) & étudiant 7 €, enfant (- 7 ans) gratuit
A Ouistréham, le public peut visiter un ancien poste de Commandement et de direction de tir du Mur de l'Atlantique. Ce blockhaus a été réaménagé sur les 5 étages comme au temps de l'armée allemande. Ainsi, le visiteur peut se représenter les conditions de vie à l'intérieur d'un poste fortifié. Ce vestige de l'ancien Mur de l'Atlantique long d'environ 4.000 km de la Norvège à la France est un témoignage de la Seconde Guerre Mondiale.
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Le Grand Bunker Musée du Mur de l'Atlantique av. du 6 juin 14150 Ouistreham Tél: 02.31.97.28.69 E-mail: Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.
Horaires:
Du 10 Février au 31 Mars: ouvert de 10h à 18h
Du 1er Avril au 30 Septembre: ouvert de 9h à 19h
Du 1er Octobre au 12 Novembre: ouvert de 10h à 18h
Du 13 Novembre au 23 Décembre: Ouvert uniquement le week-end, de 10h à 18h
Du 24 Décembre au 7 Janvier: ouvert de 10h à 18h
Fermeture annuelle du 8 janvier au 9 février & le 25 décembre et le 1er janvier
Tarifs: adulte 6,80 €, jeune (de 13 à 18 ans) 6,30 €, enfant (de 6 à 12 ans) 5,10 €