En 2010, une Association de passionnés de la voile à Sète autour d'Annick Artaud & de Raymond Dublanc et des Associations de sauvegarde du patrimoine maritime et de la pratique de la joute se sont mobilisées pour créer l'évènement nautique 'Escale à Sète".
Ce rassemblement sur le modèle de Rouen où les Voiles de la Liberté ont été créées en 1989 par Patrick Herr, est devenu au fil du temps l'évènement nautique le plus important du bassin méditerranéen. A Rouen l'édition 2019 de l'Armada a attiré + 3 millions de visiteurs malgré un temps maussade.
Chaque édition à Sète attire environ 300.000 visiteurs dans le port et dans la presqu'île. L'édition 2022 annonce un contenu enrichi autour de + 120 bateaux dont 11 cathédrales des mers, on peut citer Le Mircéa, Le Morgenster, Le Shtandart, La Grâce, El Galéon, Nao Victoria, le Pascual Flores, la caraque Nao Santa Maria & Pandora. Le 3 mâts goélette néerlandaise L'Oosterschelde est l'un des bateaux du pays invité d'honneur pour cette édition.
La guerre entre la Russie et l'Ukraine a entraîné pour le bateau russe Le Shtandart des difficultés pour s’amarrer dans un port sur le Bassin méditerranéen. Malgré un équipage composé de marins russes et ukrainiens, le bateau n'est plus le bienvenu en Europe.
Le mardi 12 avril, les cathédrales des mers font une parade d'arrivée avant de s’amarrer aux quais. Après cette étape, certains grands voiliers peuvent être visités, parfois la visite est payante. Le lundi 18 avril, la grande parade de départ de l'ensemble des 120 bateaux est un évènement majeur de cette manifestation navale.
La découverte de ces vieux gréements est un moment fort afin de comprendre l'importance du développement de la marine à voile depuis le Moyen Age dans la découverte des Nouveaux Mondes. Le développement du commerce international au cours du XIXe siècle doit son essor à la marine à voile avant l'introduction des bateaux à vapeur.
Chaque cathédrale des mers et chaque réplique d'une embarcation traditionnelle sont un morceau de l'Histoire de l'Humanité. La conception et la réalisation de la charpente navale correspondent à une problématique à affronter sur une mer ou un océan. La voilure est étudiée pour affronter les coups de vent suivant certaines latitudes, tous les détails de son armement sont optimisés afin d'affronter la mer par tous les temps.
Au cours de cette période festive, il est programmé différentes activités à la fois pour les moussaillons et les familles. Quelques batailles navales, des démonstrations et des chants vont ponctuer cet évènement. Il est recommandé de s'informer du programme afin de cibler selon ses attentes.
A+